Thomas Enqvist: Still in the Game

1. Stockholm Open er verdens ældste indendørsturnering på ATP Touren. Hvad mener du giver turneringen så stærk en position i tenniskalenderen?

Stockholm Open er en helt unik turnering på ATP Touren. Vi er ikke kun den ældste indendørsturnering på touren, men også den eneste, der stadig spilles i en traditionel tennisklub.

Jeg vil faktisk sige, at Kungliga Tennisklubben i Stockholm er en af verdens fineste tennisklubber. Stockholm Open har med sin fantastiske historie og stærke tradition en meget høj prestige og en lang tradition for at tiltrække verdens bedste spillere.

Det er netop kombinationen af de historiske omgivelser, den fantastiske historie og det høje sportslige niveau, der gør Stockholm Open til en så unik og særlig turnering på ATP Touren.

2. Du har vundet Stockholm Open tre gange. Er der noget ved turneringen, der altid har føltes anderledes for dig?

Jeg er fra Stockholm, og jeg kan huske, at jeg tog til Stockholm Open med min bror, da jeg var omkring ti år gammel. Jeg husker, hvordan jeg sad der og drømte om en dag selv at få mulighed for at spille i turneringen.

Så selv om det måske lyder lidt som en kliché, var det virkelig en barndomsdrøm, der gik i opfyldelse, da jeg vandt Stockholm Open. At gøre det på hjemmebane i en turnering, som jeg havde fulgt som barn, gjorde det naturligvis endnu mere specielt.

3. Hvad er dit bedste minde fra Stockholm Open gennem årene?


Det var faktisk, da jeg vandt Stockholm Open for første gang.

4. Tennis har altid haft en stærk forbindelse til stil og detaljer. Hvordan har dit eget syn på tøj og stil ændret sig fra årene på touren og frem til i dag?

Jeg er enig i, at tennis altid har været meget stilbevidst. Mange af nutidens topspillere samarbejder også med store modehuse, og det synes jeg er fantastisk at se.
Min personlige stil har nok ikke ændret sig så meget, siden jeg selv spillede, men sammenlignet med min tid har tøjet på banen udviklet sig enormt, både når det gælder design, stil og materialer. I dag er der langt større fokus på både mode og funktion, så tennistøjet bliver en meget naturlig del af spillerens personlige udtryk.

5. Hvordan kommer du til at være klædt under turneringen?

Det bliver nok sportstøj om morgenen, da vi har mange tennis pro-ams og clinics, men når kampene begynder om eftermiddagen, bliver det mest jakkesæt.

6. I 1990'erne var du en del af en meget stærk æra på ATP Touren. Når du ser tilbage på den tid, hvad husker du så tydeligst?

Jeg var meget heldig at vokse op som ung tennisspiller i Sverige. I 1980'erne dominerede svensk tennis verdenseliten med spillere som Mats Wilander, Stefan Edberg og mange andre.

På et tidspunkt havde Sverige seks spillere i top 10 og 17 spillere blandt verdens 100 bedste. Det betød, at jeg voksede op med fantastiske forbilleder og samtidig fik mulighed for at træne med nogle af verdens bedste spillere.

Senere blev jeg en del af generationen af svenske spillere i 1990'erne. Vi klarede os også godt, men det, jeg husker bedst, er det fantastiske sammenhold, vi havde. Vi trænede hårdt sammen, pressede hinanden og havde det frem for alt rigtig sjovt undervejs.

7. Hvordan vil du beskrive tennis i 1990'erne sammenlignet med det spil, vi ser i dag?

Tennis har ligesom alle andre sportsgrene udviklet sig enormt gennem årene. Det er en af verdens mest globale og konkurrenceprægede sportsgrene, og niveauet i dag er utrolig højt.

Det, der efter min mening har udviklet sig mest, er måske den måde, spillerne bevæger sig på banen. Nutidens spillere er utrolig hurtige, eksplosive og fysisk veltrænede, og det har gjort spillet langt mere intenst og atletisk.

8. Du nåede helt op som nummer fire på verdensranglisten. Hvad krævede det at nå det niveau dengang, både fysisk og mentalt?

For at nå top 10 i verden skal man kunne holde et meget højt og stabilt niveau gennem hele året. Sport på allerhøjeste niveau er en livsstil og kræver 100 procent dedikation, både på og uden for banen.

Jeg var selv så heldig, at jeg virkelig elskede at træne og nød livet på touren. Jeg tror, at det er mindst lige så vigtigt som selve talentet. Hvis man skal lægge den nødvendige tid og energi i sporten gennem mange år, så er man også nødt til at nyde rejsen.

9. Hvad er du mest stolt af i din karriere?

Det er svært at vælge ét enkelt minde, men jeg er selvfølgelig utrolig taknemmelig for, at jeg har kunnet gøre min hobby og min sport til min levevej. Jeg har så mange gode minder fra min aktive karriere, men hvis jeg skulle fremhæve noget, er det nok Stockholm Open og Davis Cup, der skiller sig mest ud.

10. Efter din aktive karriere er du forblevet tæt på sporten gennem dit arbejde med yngre spillere. Hvad forsøger du at give videre til næste generation fra det, du selv havde glæde af på touren?

Jeg arbejder stadig med tennis på forskellige måder. Ud over min rolle som turneringsdirektør for Stockholm Open driver jeg også et mentorprogram, hvor jeg hjælper spillere og deres teams på vej mod deres mål.

Jeg holder virkelig meget af arbejdet og synes, det er givende at kunne dele mine erfaringer efter mere end 35 år i professionel tennis. At kunne give noget tilbage og måske bidrage med nogle af de erfaringer, jeg selv har gjort mig gennem min karriere, føles både inspirerende og meget meningsfuldt.